中國文獻卷帙浩繁，是解讀中國歷史的重要依據。以往的中國歷史研究大多基于檔案、實(shí)錄、政書(shū)等而關(guān)注上層政治的生態(tài)，繼而有圍繞個(gè)人文集、信件、奏章而關(guān)注“士的生活”的視角。而民間文書(shū)作為重要的基層文獻，為人們提供了關(guān)注平民生活的視角。民間文書(shū)主要是傳統社會(huì )時(shí)期的行會(huì )、個(gè)人、家族、祭祀機構、書(shū)院等在不同場(chǎng)合形成的契約、書(shū)信、日記、雜字、唱本、醮科題本、祭文、合同等各類(lèi)在紙質(zhì)或其他輕便材質(zhì)上書(shū)寫(xiě)的文字記錄。中國版圖廣大，五千年的歷史是一部大移民、大開(kāi)發(fā)與大變遷的歷程。因此民間文獻又具有鮮明的地域特點(diǎn)，每一個(gè)地區的民間文獻都是基層平民記錄下的地方開(kāi)發(fā)歷程，同時(shí)每一個(gè)地區歷代文獻的數量也是窺探該地發(fā)展狀況的依據。
嶺南地區以其地理位置和族群特點(diǎn)而獨樹(shù)一幟，在中國歷史上走出了與中原地區截然不同的軌跡。嶺南長(cháng)期以來(lái)被視為“蠻區”，與其說(shuō)是中原南遷的士子對新環(huán)境不熟悉而產(chǎn)生一種心理隔離感，不如說(shuō)當地基層社會(huì )處于長(cháng)期“失語(yǔ)”狀態(tài)，即因生產(chǎn)力不足，民間未能較早地形成系統的文獻。傳統社會(huì )時(shí)期，嶺南地區農業(yè)開(kāi)發(fā)最早，文教施行最早的地方莫過(guò)于桂北及珠三角一帶，當地存世的宋元石刻成為嶺南地方文獻最早的記錄。及明一代，隨著(zhù)農業(yè)開(kāi)發(fā)的成熟，上述兩個(gè)地方存世的紙質(zhì)文獻則更為豐富，成為了日后民間文獻搜集、整理與研究的重點(diǎn)對象。
流域奠定了中國傳統社會(huì )的文化基石，在珠三角與桂林府之間，有一個(gè)較為廣袤的區域——西江流域，它是珠江流域的重要部分，又是溝通兩地的重要交通通道，且是古代安南進(jìn)入中國南方的“貢道”一段，其占據了嶺南的大部分版圖。西江流域山水交匯，從清代開(kāi)始成為廣西的核心經(jīng)濟區，也被很多方志認為是“俗同中州”的土地。關(guān)注西江，了解西江，是解讀嶺南的重要視角。
一、西江流域民間文書(shū)征集所關(guān)注的區域
西江流域區域范圍認定多樣化，有不同依據。一種定義為從廣西梧州三江口到廣東三水思賢滘口為西江流域范圍，一種定義則是相對于東江與北江的珠江三角洲以西廣大河流水系均可劃分為西江流域范圍。結合地域共同體視角，民間文書(shū)征集的范圍更趨同于后者。
因而，匯編選擇的地點(diǎn)呈現出流域一橫南北兩縱的特點(diǎn)：1.梧州1、蒼梧2、藤縣為西江流域干流的主要府縣；2.賀縣（今賀州）、昭平、鐘山、富川、懷集3等為西江北岸支流的州縣，與南嶺走廊交匯；3.岑溪、容縣4為西江南岸支流的州縣。
二、西江流域民間文書(shū)搜集與整理思路
西江流域民間文書(shū)匯編的結集出版，是西江流域民間文書(shū)十余年搜集、整理工作的一個(gè)縮影：對于西江流域民間文書(shū)的搜集在二十世紀末即已開(kāi)始，當時(shí)呈現多頭并進(jìn)，公私收藏的格局，多是秘而不宣。進(jìn)入二十一世紀后，民間文獻研究在全國各地開(kāi)花結果，散落各地的民間文書(shū)有望在得到機構和私人的妥善保護保存下與世人見(jiàn)面。西江流域民間文獻研究中心從二〇一二年開(kāi)始進(jìn)行契約文書(shū)的整理工作，并持之以恒地關(guān)注散落于民間的各類(lèi)文書(shū)。經(jīng)西江流域民間文獻研究中心牽頭，多方機構與個(gè)人參與，促成此批民間文書(shū)得以結集出版。其主要來(lái)源包括：梧州學(xué)院西江流域民間文獻研究中心十年來(lái)征集的部分契約文書(shū)，余天佑個(gè)人收藏契約文書(shū)，李義凡個(gè)人征集契約文書(shū)，蒼梧縣文物管理所征集民間文書(shū)，岑溪市文物管理所征集民間文書(shū)。
目前發(fā)現的清代、民國時(shí)期民間文書(shū)，種類(lèi)多樣，不同標準可以分出不同的類(lèi)型：1.從立書(shū)主體看，有赤契（紅契、官契），白契（私契），尾契（契稅單）三種；2.從立書(shū)內容來(lái)看，有房契，田契，地契，山林契，塘契，墳契，遺產(chǎn)分割契等十來(lái)種；3.從立契交易方式看，有死契，批契，活契（典契、當契、換契、補契、贖契、添契等）三大類(lèi)；除此之外還有較為少見(jiàn)的民間祭祀文書(shū)；4.從立書(shū)時(shí)間看，自明朝天啟年間至新中國土地改革后分配農民土地，可以分出九個(gè)不同時(shí)間段。整理工作的第一步則分別按上述四類(lèi)標準對 九百來(lái)份契約文書(shū)進(jìn)行分類(lèi)，以便于下一步考察其體例。
民間文書(shū)種類(lèi)以田產(chǎn)交易的契約為主體，蓋因中國歷史上長(cháng)期以來(lái)對土地的經(jīng)營(yíng)占據了民間社會(huì )經(jīng)濟活動(dòng)的主流。因此，圍繞著(zhù)對土地的物權確立、產(chǎn)權流動(dòng)、物權繼承、經(jīng)營(yíng)權與財產(chǎn)權的分割成為了民間文書(shū)的幾個(gè)重要主題。
三、西江流域民間文書(shū)中的地方性知識特征
“地方性知識，代表著(zhù)一個(gè)地方在語(yǔ)言、文化、信仰、習俗、生活方式、生存智慧等方面的獨特性，是一個(gè)地方獨特的‘文化標識’?！?在總體體例和社會(huì )意識框架下，各地的民間文書(shū)擁有自己各自的地方性特點(diǎn)。而此次結集出版的西江流域民間文書(shū)包含著(zhù)一些這樣的特點(diǎn)：
（一）首先展示了桂東南山區的林木與土地經(jīng)營(yíng)契約，由岑溪市文物管理所多年來(lái)收藏的三百余份民間契約文書(shū)首次問(wèn)世，其主要包括田地買(mǎi)賣(mài)與山林買(mǎi)賣(mài)方面的契約。岑溪作為桂東南一個(gè)較為偏僻的縣，有黃華河連通北流河接潯江，山地為岑溪縣主要地貌。由于在梧州歷代經(jīng)略中，其經(jīng)常處于邊緣地區，方志材料較為稀缺。此次當地民間文書(shū)的問(wèn)世，相對岑溪以往較為空白的文獻史是一個(gè)重要的補充，同時(shí)也是梧州地區民間文獻搜集與整理的重大進(jìn)展。在岑溪文書(shū)中，有兩個(gè)重要特點(diǎn)：一是林木交易文書(shū)占據了當地文書(shū)的重要份額，契中載林木種類(lèi)的信息，可窺探清前期岑溪山區的林木經(jīng)濟狀況，這是桂東南農村經(jīng)濟史的重要資料。二是首次展示了關(guān)于桂東南民間信仰的存世絹書(shū)，岑溪市馬路鎮中林村鄧公廟存世乾隆五十九年鄧公爺圣述絹書(shū)，為當地罕見(jiàn)的絹書(shū)，平時(shí)鎖在神龕之下，僅在特定時(shí)刻與場(chǎng)合出示，其以道教與民間神話(huà)的敘事方式記述鄧公爺生平。鄧公崇拜是桂東南山區的民間崇拜，僅在岑溪與容縣等地流傳。
同時(shí)，本書(shū)展現大量容縣文書(shū)，容縣與岑溪均為桂東南典型的丘陵地區，兩地又是廣西華僑重要的祖居之地。存世的容縣文書(shū)以田產(chǎn)交易為主，雜以房屋交易、祭祀文書(shū)等。光緒《容縣志》談到，“吾邑士敦行農，力田務(wù)本多而逐末少?！?大量容縣田產(chǎn)交易文書(shū)的出現正是對當地這一風(fēng)氣最有力的反映，岑容兩地的契約文書(shū)大量集中于晚清及民國時(shí)期，田地的大量流轉體現出桂東南丘陵的農耕社會(huì )在晚清時(shí)期基本進(jìn)入了開(kāi)發(fā)的“內卷期”，丘陵無(wú)法再辟“膏腴之地”。無(wú)獨有偶，岑溪存世的兩方晚清禁止榨切米粉的碑刻，透露出商品經(jīng)濟發(fā)展下，農業(yè)生產(chǎn)更趨于內卷，促使地方士人對此憂(yōu)心忡忡。而容、岑兩地以黃華河、北流河連通西江大河，利于交通，是兩地山區的特點(diǎn)，這恐怕是兩地成為僑鄉的重要因素。
（二）此次結集出版的文書(shū)，反映出岑溪壯田3的交易情況，這是桂東南地區文書(shū)中首次呈現的少數民族田產(chǎn)交易文書(shū)。壯田，為明以來(lái)分配給屯守當地的狼壯兵士用以糊口的田地。進(jìn)入清代，地方官府在征收田賦種類(lèi)中，壯田也被列入科征范圍。狼兵曾是影響嶺南歷史的重要力量，其曾在明中期至清初盛極一時(shí)，因當時(shí)朝廷對兩廣防務(wù)建設后被大量征調?！霸诿鞒泻笃?，大量狼兵東進(jìn)駐屯各地，并受田耕種，以致在后期，狼兵被直接稱(chēng)為‘耕兵’……”4壯田文書(shū)的出現對晚清壯田運營(yíng)提供了重要的歷史材料，也揭示出桂東南壯族的土地經(jīng)營(yíng)在其狼兵駐屯色彩消失后逐漸進(jìn)入了小農經(jīng)營(yíng)的階段。
（三）除了農村社會(huì )的民間文書(shū)外，本書(shū)也收入市鎮運作的文書(shū)。民間文書(shū)常見(jiàn)于農村社會(huì )，蓋因農業(yè)經(jīng)營(yíng)涵蓋了當時(shí)中國經(jīng)濟生活的絕大部分，而鮮見(jiàn)市鎮生活的痕跡。而此次出版的文書(shū)中展示了梧州城區與蒼梧縣的契約，該類(lèi)契約的特點(diǎn)在于房屋交易居多。而蒼梧縣戎城鎮的房產(chǎn)交易契約中還附帶著(zhù)當時(shí)的城區平面圖，在近年來(lái)所出版的民間文書(shū)中，這是較為鮮見(jiàn)的一種類(lèi)型。除了梧州與蒼梧縣存在大量房屋交易契約外，岑溪文書(shū)也出現了一例光緒時(shí)期樟木街房屋交易契。
在清以來(lái)的商品經(jīng)濟影響下，西江流域發(fā)展出大量流域市鎮。在市鎮中，土地經(jīng)營(yíng)不是基層生活的主題，地權變動(dòng)的內容被居所占有權取代。在商品經(jīng)濟占主流的市鎮當中，房屋不是僅僅供居住的空間，同時(shí)還是可用于商業(yè)交易的空間。而民國時(shí)期房屋交易契書(shū)中，繪圖技術(shù)服務(wù)于土地權交易的情況已十分成熟。為房屋交易而制作的房產(chǎn)登記文書(shū)，成為了近代市鎮管理的重要史料。
（四）展示了個(gè)別稀見(jiàn)紀年方式的契約文書(shū)，這是西江流域在中國歷史變遷中所產(chǎn)生的一些獨特軌跡。歷代王朝的更替在嶺南地區的表現較華北與江南尤為不同，以明清更替為例，西江流域是南明與清較量的重要戰場(chǎng)。崇禎在煤山吊亡后，明朝的統治秩序依然在西江流域延續，而清兵攻占南京，南明弘光朝廷覆滅后，西江流域的基層社會(huì )奉在福州稱(chēng)帝的隆武皇帝為正朔。這一證據在懷集縣的兩份南明年號的契約“隆武元年十二月懷集縣錢(qián)成金退約契”“隆武元年十二月懷集縣黃鎮臺賣(mài)秧地契”中得到了完整的體現。此兩份隆武時(shí)期的文契是兩廣境內較為稀見(jiàn)的南明年號的文書(shū)。
終清一代，政府在治理西江流域的時(shí)候充滿(mǎn)了糾葛，盡管沒(méi)有明朝時(shí)候大量瑤、壯族群參與的地方動(dòng)亂，但在這片土地上，清廷的治理始終要面臨不服統治秩序的民間秘密團體和中外交通的問(wèn)題。由于基層不服統治的力量較國內其他地區要強大，雖社會(huì )環(huán)境上較為改善，但官府仍認為西江流域地方局勢嚴峻，并未完全視之為“內地”，“（戶(hù)部）又議準廣西巡撫楊錫紱奏稱(chēng)，前準部咨，以桂、平、梧、潯、柳、郁等六府、州所屬均系內地，非沿邊可比，令將民壯裁汰。但查該處就粵西而論，不過(guò)煙瘴稍減，謂之內地，其實(shí)均有瑤、壯，密箐崇山，甚為險要?，F存民壯，并非冗役，應照舊存留?！?清代統治在兩廣進(jìn)入尾聲時(shí)，民間社會(huì )迅速出現了與清政權統治劃分界限的現象，這種現象在公文中較少出現，而在文書(shū)中可尋覓其軌跡?！罢哑娇h梁積月等補田契”中就出現了“黃漢紀元四千六百有九年”（即一九一一年）的紀年方式，這種采用漢族本位思想的紀年方式在存世兩廣契約中屬于較為稀見(jiàn)的實(shí)例，但這一實(shí)例也反映了晚清西江流域民間社會(huì )對清廷存在著(zhù)一股排斥的思潮。
（五）契約中反映了粵桂跨界墾辟的歷史現象，此次出版的文書(shū)大部分集中在粵桂毗連地區，兩廣山水相連，除了粵商西進(jìn)行商定居外，不少廣東農人也向西墾辟。墾辟的移民一般經(jīng)梧州往平南、桂平、南寧等地進(jìn)發(fā)，開(kāi)拓桂中平原。值得一提的是現存的岑溪文書(shū)中則反映出相鄰的州縣農人跨界購田墾辟的現象，“王佐忠兄弟賣(mài)田契”中出賣(mài)方就在廣東良平垌村居住。
（六）民間文書(shū)研究的難點(diǎn)之一在于文書(shū)書(shū)寫(xiě)反映了當時(shí)人民基于有限文化認知上的一些語(yǔ)言習慣，這讓文書(shū)在釋讀上產(chǎn)生了很大難度，同時(shí)也是可供開(kāi)拓研究的一個(gè)話(huà)題。除了契約中一些俗語(yǔ)詞表達外，文書(shū)中也產(chǎn)生了俗字書(shū)寫(xiě)。太平天國官印書(shū)、文書(shū)、碑石刻中，大量使用了廣西方言字，這對民間文獻的整理和?？?，都有非常重要的意義。當地民間文獻大量使用了有自己地域性特征的俗字，有相當俗字形體與今天的簡(jiǎn)化字并不同形或近形，值得進(jìn)一步探索。
本次結集出版的九百余份文書(shū)，為西江流域民間文書(shū)系列的第一部分，這九百余份文書(shū)作為拋磚引玉的開(kāi)始，以祈日后為學(xué)者、專(zhuān)家研究粵西地區社會(huì )經(jīng)濟、歷史、語(yǔ)言、文化提供可資參考的第一手資料。
