評價(jià)章太炎一生
評價(jià)一位歷史人物，需要將他置于所處的時(shí)代背景之中來(lái)審視。這既要對人物本身的生平、思想與事功有較為全面的認識，又要宏觀(guān)把握時(shí)代的整體面貌。評價(jià)章太炎，同樣需要采取這樣的方式。
鴉片戰爭以來(lái)，在西方資本主義堅船利炮的威脅下，中國遭遇亙古未有的變局與危局，中國傳統也面臨著(zhù)巨大的危機。首先，近代中國的小農經(jīng)濟受到資本主義生產(chǎn)方式的猛烈沖擊。自秦漢以來(lái)，中國形成了比較具有穩定性與廣泛性的小農經(jīng)濟，農民一方面通過(guò)精耕細作來(lái)生產(chǎn)糧食，另一方面從事家庭手工業(yè)與副業(yè)活動(dòng)。此外，隨著(zhù)建立起疆域廣袤、人口眾多的大一統政權，各地經(jīng)貿往來(lái)日益頻繁且便捷，形成以地方市鎮為代表的區域性市場(chǎng)，以及具有全國聯(lián)系的、更為廣泛的經(jīng)濟網(wǎng)絡(luò )。這些因素促進(jìn)了各地商品與經(jīng)濟作物的流通，提升了整體的物質(zhì)生活水平?？v觀(guān)中國歷史，小農經(jīng)濟是中華文明得以延續、儒家思想得以傳播的最重要的經(jīng)濟基礎。
從第一次鴉片戰爭開(kāi)始，西方列強(加上后來(lái)的日本)用武力向中國輸入資本主義，中國廣大農村遭受?chē)乐氐慕?jīng)濟危機。在資本主義工業(yè)生產(chǎn)模式下，外國紡織品大量流入中國，嚴重打擊了中國農村的家庭手工業(yè)，許多以絲織為業(yè)的農民經(jīng)濟上趨于破產(chǎn)，生計維艱。而隨著(zhù)中國成為全球資本主義體系里的下游環(huán)節，中國的農業(yè)被卷入全球市場(chǎng)之中，農產(chǎn)品價(jià)格逐漸被資本主義列強操控，這對長(cháng)期自給自足的小農經(jīng)濟造成極大損害。同時(shí)，由于清政府與列強簽訂一系列不平等條約，中國喪失關(guān)稅自主權，列強獲得內河航運權與在中國內地開(kāi)設工廠(chǎng)的權利，造成大量洋貨傾銷(xiāo)至中國，中國的資金不斷外流。與此相關(guān)，由于缺少?lài)矣辛ΡＷo，中國民族資本主義發(fā)展步履維艱，難以與外國資本主義力量相抗衡?？傊?，中國的經(jīng)濟狀況愈發(fā)嚴峻，中國民眾，特別是占人口絕大多數的農民生活狀況越來(lái)越差。
此外，中華文明在長(cháng)期的歷史演進(jìn)過(guò)程中形成了一套十分成熟的制度體系。在社會(huì )層面，主要是以宗族、宗法、禮教為核心的鄉里秩序。這一秩序的倫理準則包括諸如長(cháng)幼有序、敬宗收族、老有所養、幼有所安、守望相助、勸耕興學(xué)等內容。在政治層面，自秦朝廢封建、行郡縣以來(lái)，郡縣制維系著(zhù)中央與地方的關(guān)系，保證中央政令能直達地方，地方信息得以反饋中央。全國范圍內有一套頗為完備的官僚系統。雖然它具有一些難以克服的弊病，但在正常運作時(shí)，大體上能制定出比較合理而客觀(guān)的政策，并實(shí)施于四方。在官員選拔上，《韓非子》里主張的“宰相必起于州部，猛將必起于卒伍”，成為歷代銓選制度的重要尺度之一。隋唐以后，隨著(zhù)科舉制的推廣，形成一套具有客觀(guān)標準、一定程度上體現社會(huì )流動(dòng)的選拔機制，讓各地具備政治才干的人有機會(huì )進(jìn)入官僚系統，保證執政集團能夠周知民情、更新?lián)Q代。
這套制度體系在近代列強的威脅下顯得千瘡百孔、難以為繼。伴隨著(zhù)農村經(jīng)濟的凋敝，鄉里秩序面臨解體的危機。在資本主義生產(chǎn)方式的沖擊下，“一切封建的、宗法的和田園詩(shī)般的關(guān)系都破壞了”。長(cháng)期師從章太炎，后來(lái)成為馬克思主義者的吳承仕就指出：“五倫的相對性，亦可應用于勞動(dòng)者與資本家之間么？在資本家御用的經(jīng)濟學(xué)者看來(lái)，資勞兩方，當然是對等的契約關(guān)系——即朋友關(guān)系；但是從另一方面看，資本家是支配者，勞動(dòng)者是被支配者，資本家是剝削者，勞動(dòng)者是被剝削者，當然是不平等的君臣關(guān)系，其君臣關(guān)系的強化程度——所謂生殺予奪之權，且非宗法封建時(shí)代所能及其萬(wàn)一?！编l村秩序解體的后果，一是出現大量對農民巧取豪奪的土豪劣紳，二是農村的剩余勞動(dòng)力要么進(jìn)入城市淪為底層勞工，要么成為行走于江湖上的流民、會(huì )黨，要么被迫加入軍閥武裝，成為軍閥混戰中的炮灰。
在政治制度方面，近代西方資本主義國家具有極強的組織、動(dòng)員、汲取與宣傳能力，能夠在短時(shí)間內迅速集結經(jīng)濟與軍事力量進(jìn)行海外殖民擴張。資本家在政府中具有很大的發(fā)言權，國家全力支持殖民擴張活動(dòng)，掠奪世界各地的生產(chǎn)資料與勞動(dòng)力。根據今天的研究，早在第一次鴉片戰爭之前，英國就已經(jīng)籌劃通過(guò)武力在中國沿海占據一塊區域，將英國在印度的殖民模式照搬到中國來(lái)。相較之下，中國傳統政治講求低成本、低賦稅的穩定，強調“君民不相擾”，在“皇權不下縣”的統治模式下，組織與動(dòng)員能力非常有限。此外，清中葉以后，政治風(fēng)氣越來(lái)越敗壞，出現大規模、持續性的官吏貪污與濫權，而官僚系統內部卻缺乏根治這些弊病的機制。一些有識之士，如洪亮吉、龔自珍、沈垚等，都已十分深刻地揭示了清王朝的衰頹之像。正如錢(qián)穆指出的，即便沒(méi)有西方列強的入侵，按照中國古代王朝興衰率，清王朝也已漸漸步入末世。在此局面下，中國傳統政治制度很難有效抵御外侮，必須對之進(jìn)行改弦更張。更有甚者，中國傳統政治的運作高度依賴(lài)官僚與士紳的合作，由此形成的對廣大農民的支配與剝削，在近代農村經(jīng)濟破產(chǎn)的背景下顯得愈發(fā)嚴酷，其壓迫的一面表現得越來(lái)越明顯，致使民不聊生。
在這樣的背景下，要想讓中國傳統重新煥發(fā)生命力，首先，必須要讓中國徹底擺脫近代以來(lái)落后挨打的局面，抵御東西列強對中國的侵略，實(shí)現真正的獨立自主。其次，需要從中國的現實(shí)出發(fā)，吸收一切能讓中國實(shí)現名副其實(shí)的獨立富強、民生充裕的域外學(xué)說(shuō)，而非恪守舊章、食古不化，對世界大勢茫然不知。最后，小農經(jīng)濟的解體及近代資本主義在中國的興起使中國社會(huì )結構發(fā)生深刻變化，新的政治力量開(kāi)始登上歷史舞臺，新的文化形式也隨之出現。這就要求中國傳統高度依賴(lài)皇權與紳權的情形必須有所改變，中國傳統需要被賦予更多平民的、大眾的色彩，使傳統當中的合理內核成為新的文化形式的重要組成部分，而非淪為各種腐朽的、落后的政治與經(jīng)濟力量的代名詞。
這就是章太炎生活的時(shí)代。正如姜義華老師所論：“近代中國，對于漫長(cháng)的中國歷史來(lái)說(shuō)，所面臨的也正是一次從未經(jīng)歷過(guò)的最偉大的、進(jìn)步的變革，它是需要文化學(xué)術(shù)方面的巨人，并產(chǎn)生這樣的巨人的時(shí)代。十九世紀末二十世紀初的中國，社會(huì )條件與時(shí)代要求的內容與歐洲的‘文藝復興’及其后的啟蒙運動(dòng)都不一樣。環(huán)境的急變，社會(huì )的激烈動(dòng)蕩，不容許近代中國的著(zhù)名人物在安靜的書(shū)齋中以充裕的時(shí)間，從容地進(jìn)行研究與創(chuàng )作。然而，也正因為如此，他們幾乎毫無(wú)例外地都處在時(shí)代運動(dòng)的激流中，都自覺(jué)地或不自覺(jué)地在實(shí)際斗爭中生活著(zhù)和活動(dòng)著(zhù)，從而得以在多方面作出貢獻?？涤袨?、嚴復、章太炎等人，便是近代中國第一批多才多藝、學(xué)識淵博的巨人?！闭^“國家不幸詩(shī)家幸，賦到滄桑句便工”。 近代中國面臨的各種困局與危局，激發(fā)時(shí)賢深入思考中國的歷史與現實(shí)，探究近代世界的基本面貌，挽救中國于危急之中。作為一位立志于救國救民的革命者，作為一位立志于讓中國傳統重煥新生的學(xué)者，章太炎無(wú)懼艱辛，上下求索，既付出了不小的代價(jià)，也為后人留下了豐厚的思想遺產(chǎn)。
節選自王銳《革命儒生：章太炎傳》
廣西師范大學(xué)出版社2022年11月
