旅美華人王向東去S市的金鼎巷商場(chǎng)做回國前的采購，瞥見(jiàn)商店門(mén)外一個(gè)穿著(zhù)時(shí)髦的女人，商店的服務(wù)員小聲告訴他這個(gè)女人是別人包的“二奶”，叫方麗蕓，他突然意識到這個(gè)女人正是他少年時(shí)代曾經(jīng)鐘情的女孩，于是一股莫名的沖動(dòng)讓他追出去。王向東與方麗蕓見(jiàn)面的那一刻，時(shí)問(wèn)開(kāi)始倒流。裝束時(shí)髦的方麗蕓和學(xué)究氣十足的王向東，都被記憶帶回到了三十多年前。1972年方麗蕓突然出現在她的姨媽家，即王向東所居住的“秋風(fēng)里”，她的父親的外遇致使父母離異，母親的病逝不得不使她與姐姐分開(kāi)。母親臨終前將方麗蕓托付給住在秋風(fēng)里的姨媽。由此上世紀六十年代至今中國土地上個(gè)女人的命運遭際得以展開(kāi)。